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Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) hat in den letzten Jahren immer eine Parallele erlebt. Vier Weltmeisterschaftstitel hintereinander haben sein Vermächtnis als einer der größten in der WorldSBK fest zementiert, aber nach der Auftaktrunde der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft hat er wohl eine seiner größten Herausforderung seiner Karriere vor sich. Wenn Du der Beste sein willst, musst Du gewinnen und es ist egal, ob es auf der Strecke ist oder beim Karten rspielen, der Schalte im Gehirn muss immer auf „Ein“ gestellt sein. 

Als er Australien verließ brauchte er die Zahlen nicht zu bemühen, um zu wissen, dass er in Phillip Islan überlistet wurde, aber es besteht die Überzeugung, dass Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) beim Auftakt das Gefecht beherrschte und der Kampf für eine lange Zeit weitergehen könnte. Jetzt müssen die grünen Motorräder wieder neu aufgestellt und für das zweite Wochenende in Thailand vorbereitet werden.

„Ich habe es schon immer gesagt, dass wir nicht ewig gewinnen werden und es wird jemand kommen und mich schlagen,“ sagte Rea. „Ich habe die letzten vier Jahre gewonnen und vielleicht kommt jetzt die Zeit, in der dies zu Ende gehen könnte. Ich glaube aber nicht, dass sie gekommen ist. Ich habe das Gefühl, dass wir einfach weiterarbeiten müssen. Es sind noch so viele Rennen. Mit Pere (Riba) wissen wir was zu tun ist, dazu waren wir auch schon davor in so einer Situation. Ich habe meine Vorbereitung im Winter verbessert und es hat geholfen. Ich bin sehr stolz darauf wie wir in den letzten Jahren abgeschnitten haben. Du musst immer wieder die Motivation finden. Es wäre zu einfach sich nach einem oder zwei Titeln nach hinten zu lehnen und zu denken jetzt hast Du es geschafft.“ 

Rea braucht nicht so weit nach hinten zu schauen, um eine Referenz zu haben; die beiden Auftaktrennen im letzten Jahr waren hart, aber als die Rennen zurück nach Europa kamen, war er wieder bei der Musik.

„Letztes Jahr lagen wir nach dem Auftakt weit hinter Melandri. Wir waren echt niedergeschlagen, aber wir haben die Meisterschaft trotzdem mit 200 Punkten Vorsprung gewonnen, weil wir wussten, dass wir es schaffen können.“ Als ich geschlagen wurde, war ich nicht gut genug und arbeitete trotzdem immer weiter. Ich mag den Wettbewerb. Es feuert mich an. Aktuell sieht es aus, dass Alavaro der Mann ist über den jeder spricht, aber es wird ein paar Rennen dauern bis wir es sicher wissen. Sobald wir nach Europa kommen, verstehst Du die Herausforderung.“  

Bautista hat im Eröffnungsmonat der Saison die Schlagzeilen gestohlen und Rea zollte ihm den Respekt, aber in seinem Gehirn, nach nur einem Wochenende, ist es hart für ihn Bautistas Teamkollegen und die Rivalen die er in den letzten Jahren hatte, abzuschreiben.

„Ich habe das Gefühl, dass es Aufregung gibt, wenn ich mit Alvaro eine Rivalität haben werde, aber wir hatten bisher nur ein Rennen gegeneinander! Wenn ich im Laufe meiner Karriere nachdenke, ist es schwer, mich für dieses eine Rennen auf einen Rivalen zu konzentrieren. Seit ich zu Kawasaki kam und selbst als ich bei Honda war, war Chaz Davies einer meiner größten Gegner. Die Rivalität auf der Strecke war gut und es gab auch neben der Strecke ein paar Knaller." 

Davies von Aruba.it Racing – Ducati wird sich wie auch Rea nach Phillip Island neu aufstellen. Der Waliser war in Australien eher eine Drachenfliege als ein Drachen, aber er wird es dieses Wochenende wieder versuchen. Unterschätzen dürfen wir Davies nicht. Er hat in den letzten Jahren gezeigt, dass er konstant gegen Rea kämpfen kann und er wird sicher auch in Buriram wieder in Schwung kommen.